电视与互联网的结合已成必然趋势。目前,互联网的迅猛发展已经开始改变传统电视的生态环境。起初,数字化后的电视技术原本可以与互联网顺利融合,借助互联网产业的力量发展壮大,但实际上走了一条高度封闭的发展道路,游离于巨大的互联网产业独立发展,以致于电视产业环境不断进入恶性循环。因此,不论电视运营商,还是政府管理部门,都曾为此作出了努力。
为了让有线电视行业与互联网及消费电子产业融合,2006年,美国有线电视制定下载CA(DCAS)技术规范,目的是建立一个先进的有线电视工业体系,但这个技术标准却将英特尔、戴尔等电脑公司排斥在外。当时的个人电脑早已具备电视机的功能,如果将个人电脑引入电视行业,电视运营商不但拥有了性能强大的用户终端,而且可以帮助电视融入互联网。然而,这个两全其美的想法却最终夭折,直接导致了有线电视产业在7年以后在面对互联网竞争时处于被动局面。
当时,美国有线电视的数字化正在进行得如火如荼,由于需求量巨大,机顶盒是一个高利润且炙手可热的产品,当时的摩托、思科以及智能卡CA厂家也因此赚得盆满钵满。有着长远眼光的美国电视运营商认为,如果开展业务一直采用机顶盒将不是长久之计;电视机厂家认为如果看电视配备一个机顶盒,再高级的电视机也只能充当一个带喇叭的显示器使用;当时代表互联网阵营的英特尔则认为,电脑的运算能力完全可以替代机顶盒,加上一个大屏幕就是一台高等级的电视机。
解决上述多个问题的重点是要统一有线电视加密技术标准,也就是当时炙手可热的下载CA技术。参与制定下载CA技术标准的是摩托、思科及其他CA厂家。
因为美国的数字电视收费较高,对CA的安全要求也相对较高,在人们的潜意识中,数字电视CA就应该用一个封闭黑盒进行保护才是安全的。这让美国有线电视行业在很长的时间内陷入了一个如何“让水滴不湿”的思维怪圈:要保证CA加密系统的安全必须采用封闭黑盒技术,从芯片层面进行控制,且这个控制权在CA厂家手中,结果导致芯片不能通用,也不能标准化;而如果以消除芯片中的黑盒来实现统一标准化,又不符合人们的安全观念。既要有黑盒又要标准化,这显然是一个矛盾。
若按照“封闭黑盒=安全”的思维,让英特尔的芯片支持下载CA,那么英特尔必将受到CA公司从研发、生产、订货、物流等各个环节的控制。很显然,早已实现了工业化大规模生产的英特尔电脑芯片是无法接受这种管控的。因此,英特尔纠集惠普、戴尔、索尼、ATI等厂家,通过美国消费电子协会(CEA)向FCC控诉有线电视行业,提出如果DCAS不能兼容个人电脑是不可行的,希望让个人电脑成为有线电视终端,但遭到拒绝。由于有线电视行业对此缺乏充分的认识,错失了与个人电脑邂诟的机会。
现在我们已经清楚的认识到,2006年,英特尔、惠普、戴尔所代表的不仅仅是个人电脑,而是PC互联网阵营。如果当时有线电视界制定的下载CA技术标准能接纳PC产业,就等于电视行业早在2006年就开启了与互联网融合的大门,电视产业也可借助高性能的终端,开启新的历史篇章。但正是有线电视阵营的拒绝,为美国有线电视行业7年后的今天埋下了祸根:随着智能终端的普及发展,人们可通过各种联网设备看电视,从2010年开始,美国已经有超过500万的有线电视用户流失。
现在,互联网已经发展到了移动互联时代,人们每天使用的可以用来看电视的智能终端,从定义上来看就是个人电脑,如今各种智能机顶盒纷纷面世,在此基础上的各种OTT TV业务蓬勃发展,正在快速分流有线电视用户。
今年的双十一购物节仅一天时间,人们通过个人电脑、智能手机进行的网络交易额超过400亿,相当于全国被黑盒CA技术保护的一年有线电视收视费,银行和网商并没有在人们交易的终端设备中设置一个黑盒子,但交易是安全的。可见,CA黑盒技术持有者所声称的安全,其实是一个幌子,对有线电视机顶盒产业继续封闭,以安全为由控制有线电视终端产业获取垄断利润才是其真实的目的。